Suns News　サンズ最新情報
（２００７年１月〜５月）

　※日付は特に明記がなければ現地時間です
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【ＨＯＭＥ】

Conf. Semi-Finals Game6 2007/5/18 @ San Antonio L 106-114

シーズン終了

去年、一昨年の敗退は、言い訳ができた。一昨年の敗退は、JJ(Joe Johnson)を壊したスタックハウスのフレグラント・ファールのせいにできた。去年の敗退は、アマレ、カート、ベルの怪我のせいにできた。でも、今年の敗退は、言い訳が見つからない。

怪我なくフルメンバーでプレイオフに臨めたし、プレイオフ中に離脱した選手もいない。アマレ、ディアウの出場停止（第５戦）についても、種をまいたのはオーリーだが、ベンチを離れたのは本人達自身であり、オーリーのせいにはできない。怪我のせいでもない、他人のせいでもない、負けたのは自分達のせいだ。

言い訳が見つからないから、来シーズンへの希望が見えない。去年は「来年はアマレが戻って・・・」と思っていればよかったが、今年は心の拠り所がない。悔しくもなく、悲しくもなく、今はただ空虚だ。

１人のファンとして、彼らと共に走り続けてきた。彼らには感謝している。彼らと頂上に登りたかった。

Conf. Semi-Finals Game5 2007/5/16 vs San Antonio L 85-88

出場停止

アマレ、ディアウが出場停止となった第５戦、その原因は第４戦の残り４秒で起こった。

サイドライン際をドリブルで抜けるナッシュ。そのナッシュに対し、スパーズのオーリーがショルダー・タックルをかまして、小競り合いが発生した。オーリーはフレグラント・ファールで退場処分。オーリーとつかみあったベルは、テクニカルが宣告されて、ゲームは続行された。

しかし、真の問題はその裏で発生していた。この時、コートサイドにいたアマレとディアウが、コートに入ってしまったのだ。NBAのルールでは、乱闘時にベンチを離れると、出場停止処分が課せられる。気づいたアシスタントコーチが、あわてて２人をベンチに戻したものの、とき既に遅し。翌日、オーリーの出場停止（２試合）と、アマレ、ディアウの出場停止（１試合）が発表された。

騒動の種をまいたのはオーリー。オーリーがあんなことをしなければ、２人は第５戦に出れていた。その不可解な出来事に、理不尽さを感じるが、２人がルールを破ったのは事実。とやかく言っても仕方がない。

実はこの裁定を知ってからも、不安は感じなかった。第４戦で彼らの底力を見て、私の中には「ゆるぎない信頼」が築かれた。３試合で２つ勝てばいいだけだし、２人抜きでも第５戦は勝てると思っていた。

第５戦は、思ったとおりの展開で進んだ。

マリオンの獅子奮迅の活躍で、終始リードの展開。しかし、４Ｑ最後に逆転されて敗れる。４８分のうち、４２分はサンズがリードしていた。でもアマレ、ディアウの欠場で、他の主力への負担が増し、ナッシュ、マリオン、ベルが４５分を越えてプレイしたサンズは、最後までリードを守りきれなかった。

「善戦」と言う気はない。勝つと思っていた試合を落として残念だ。第７戦で復帰するオーリーの顔を、もう１度見ることになり嫌だが、悔しがるオーリーの顔を見て楽しもう。２連勝し、地元ファンの前で壁を越える。

Conf. Semi-Finals Game4 2007/5/14 @ San Antonio W 104-98

これが答えだ

オフェンスのサンズ対、ディフェンスのスパーズと言われる今シリーズ。レギュラーシーズンの、最多得点チームと最少失点チームの組み合わせは、過去のプレイオフでも例が少ないそうだ。

シリーズ開幕前の下馬評は、圧倒的にスパーズ有利。ESPNのサイトでも、５人のアナリスト全員が、スパーズの勝ち抜けを予想している。そんな世間に対する、彼らの答えがこの試合。

１勝２敗と追い込まれて向かえた第４戦。絶対に落とせないゲームにも関わらず、試合はスパーズのペース。４Ｑ残り４分で１１点ビハインド。ここからスパーズにとっての悪夢がはじまる。

この時間帯、サンズのＦＧ失敗は１本のみ、逆にスパーズのＦＧ成功は１本のみで逆転。スパーズの本拠地で２年振りに勝利するとともに、ホームコート・アドバンテージを取り戻した。

試合後のコートには、呆然と立ち尽くすダンカンの姿があった。

心の隅にいる「やっぱりスパーズが勝つかも」という弱気を、彼らを信じる気持ちで抑え続けてきた。これでもう、迷いはない。１００％確信して言える。

「このシリーズはサンズが勝つ」

Conf. Semi-Finals Game3 2007/5/12 @ San Antonio L 101-108

Physical（フィジカル）

ボウエンがナッシュを抑えた上に上に、アマレのファール・トラブルで敗退

コンタクトプレーが多いシリーズで、現地の報道では「Physical（フィジカル）」という文字を目にする。

第１戦で鼻を切ったナッシュ。日曜の練習ではバンソウコウが取れていたが、６針縫ったあとが生々しい。ベルもあごを切ったようだ。また、スパーズのボウエンの蹴りにも悩まされている。第２戦では、シュートにいったアマレが後ろから蹴られた。第３戦では、ナッシュがひざ蹴りされた。リーグがボウエンの出場停止を検討していたが、出場停止はなくなったようだ。

それでも怪我をしているのはサンズだけではない、第３戦でマリオンの指がジノビリの目に入ってしまったし、第２戦ではバルボーサがパーカーの足元をすくってしまった。

「プレイオフとはそういうものだ」とダントーニもポポビッチも言っている。コンタクトプレーに負けない精神的な強さと、集中力が必要だ。力の差はない。集中、集中、ひたすら集中。そうすれば勝機が見える。

Conf. Semi-Finals Game2 2007/5/8 vs San Antonio W 101-81

自分の役割

それぞれが「自分の役割」を果たしてして完勝。

マリオンの役割は、パーカーのディフェンス。第１戦でトニー・パーカーを止めれなかったマリオン。それでもダントーニはパーカーのストッパーに、再びマリオンを指名。「ディフェンスをやれ、オフェンスは気にしなくていい」といの言葉を受け、マリオンは第２戦のコートに立った。ダントーニの奮起に応え、マリオンはパーカーをシャット・アウト。第１戦で３２点だったパーカーを、１３点に抑えた。

カート・トーマスの役割は、ダンカンのディフェンス。アマレのファール・トラブルを防ぐために、第２戦はカートが先発で起用されて、カートがダンカンとマッチ・アップ。ダンカンには２９点取られたものの、ダンカンを苦しめてスパーズに勢いを与えなかった。今日ほどカートの存在を、ありがたく思ったことはなかった。

アマレの役割は、オフェンスでのインサイド制圧。カートの投入で、オフェンスに専念できるようになり、第１戦で決められなかったダンクを連発。チームに本来のリズムをもたらした。

圧勝に慢心してはいけない。ポポビッチは次の手を必ず打ってくる。常にGame7の気持ちで望む。

Conf. Semi-Finals Game1 2007/5/6 vs San Antonio L 106-111

流血試合

土壇場のアクシデントで接戦を落とした。

一進一退の展開が続く中、その事件は起きた。４Ｑ残り３分、ドライブに行こうとしたパーカーの頭と、ナッシュの顔が激突し、ナッシュの鼻から大量の出血。応急措置でコートに戻ったが、出血が止まらず残り１分で再びベンチへ。チーム・リーダーの惨状を前に、チームに動揺が走った。ナッシュが不在の４５秒間、４本放ったシュートは１本も入らなかった。

ナッシュは試合後６針縫ったが、次戦は出場できる見込み。

点数はとれた、ターンノーバー（７個）も少なかった。でも、うちのリズムではなかった。４Ｑのアマレのシュートは１／６、バルボッサは１／７、若い二人が爆発できていない。

スパーズを意識しすぎて、自分らしさを失ってないか？　もっとアグレッシブにいけるんじゃないか？　出血しながら５点決めた、ナッシュの姿を見たか？　ナッシュは「もっとハングリーになる必要がある」と言っている。次戦は徹底的にやる。

ドラマチックなシリーズが、いよいよ始まった。

プレイオフ　Conf. Semi-Finals展望（vs スパーズ）
その２

呆然と立ちすくむダンカン

Game3以降の日程が正式発表された。両チームともファースト・ラウンドを５戦で終えたため、日程に余裕があり、Game2とGame3の間に中３日空いている。

連休中に古いビデオの整理をしたら、いろいろ出てきた。

• 1997 プレイオフ vs. ソニックス （チャップマンのブザー・ビーターで延長になった試合）
• 2005/2/8 vs. キングス　（この頃はアルコ・アリーナが苦手で、アルコでの勝利は格別だった）

スパーズの試合もあった。「2003年 プレイオフ １ｓｔラウンド Game1」、スパーズがウエスト１位、うちが８位で対戦している。

うちの先発は「ペニー、マーブリー、マリオン、アマレ、スコット・ウィリアムス」。スパーズも、デビロビがいるし、パーカーやジノビリも若い。

試合終盤、大事なフリー・スローをはずすダンカン。残り５秒のフリー・スローも、２本はずしてしまう。そのリバウンドを拾ったのはマーブリー、マーブリーが放ったブザー・ビーター３ポイントが入って、サンズの逆転勝利。（このシュートは通称「Tear Drop」）

呆然と立ちすくむダンカン。

これでイメージトレーニング完了。

プレイオフ　Conf. Semi-Finals展望（vs スパーズ）

静かにティップ・オフを待つ

カンファレンス・セミファイナルは、「宿敵」スパーズとの対戦。シーズン終盤の勝率争いを制したおかげで、ホームコート・アドバンテージを持っている。レギュラー・シーズンの対戦は１勝２敗。

負け越しているが、アウェイで負けているだけ。悲観する必要はない。

この時を、怪我なくフルメンバーで迎えることができた。最強の相手との対戦に、最高の状態で臨めることに感謝している。

静かにティップ・オフを待つ。アマレがインサイドを支配する。そして、うちが勝つ。

First Round Game5 2007/5/2 vs LA Lakers W 119-110 ４勝１敗

Conf. Semi-Finalsへ進出！

早く終わらせたかった

敗戦後の会見で、コービーは「このチームは今すぐ、何かをしなければいけない」と語った。この発言から分かるとおり、今のレイカーズはチームが崩壊している。そんな相手には負けず、ファースト・ラウンドを５戦で突破。

とにかく早く終わらせたかった。昨年のプレイオフは、ファースト・ラウンド、カンファレンス・セミファイナルとも７戦まで行き、十分な休息がとれなかった。だから、今年のファースト・ラウンドは１日でも早く終わらせたかった。

おかげで、カンファレンス・セミファイナル初戦（５月６日）まで中３日確保できた。これだけ休めれば十分。向こう（スパーズ）も条件は一緒だ。

2007/5/1
ベル　オール・ディフェンシブ・１ｓｔチーム受賞

ベルにとって初の受賞。サンズにとっても、２００１年のキッド（2ndチーム）以来の受賞となる。

マリオンは今年も受賞を逃した。Defensive Player of the Yearの投票では４位、例年こちらはいいところまで行くものの、オール・ディフェンシブ・チームには縁がない。

First Round Game2 2007/4/24 vs LA Lakers W 126-98 ２勝０敗
First Round Game3 2007/4/26 @ LA Lakers L 89-95 ２勝１敗
First Round Game4 2007/4/29 @ LA Lakers W 113-100 ３勝１敗

去年とは隔世の感

Game2は理想の試合。こっちのリズムでシュートを入れ続け、コービーを１５点に抑えた。

Game3はアマレがファールトラブルで出場時間を制限され、向こうのペース。コービーに４５点とられ敗れた。

そして、Game4。Game3で失いかけた流れを、きっちり取り戻す。ナッシュはリーグの「プレイオフ アシスト記録まで」あと１本に迫る２３アシスト。アマレは２７点、２１リバウンド。スイッチの入った奴らは、誰にも止められない。

去年はこの時点で１勝３敗、レイカーズに王手をかけられていた。あの時とは心の余裕が違う。

2007/4/23
バルボーサ　シックスマン・アワード受賞

師弟愛

予想どおり、バルボーサがシックスマン・アワードを受賞した。

会見でトロフィーを抱えるバルボーサの両脇には、ダントーニ兄弟の姿があった。１人はもちろん、ヘッドコーチのマイク・ダントーニ。そしてもう1人は、バルボーサの師匠であるアシスタントコーチのダン・ダントーニだ。

ダンとバルボーサの関係を表すには、「師弟」という言葉がふさわしい。ダンはバルボーサを、連日マン・ツー・マンで教えてきた。受賞の喜びを分かち合うのに、バルボーサがダンを会見に呼んだのであろう。

親子のように笑う、二人の姿が微笑ましい。

First Round Game1 2007/4/22 vs LA Lakers W 95-87 １勝０敗

２桁得点

ディフェンスの勝利で先勝。

試合結果を知った時、２桁しかない得点を見て「負けた」と思った。ロースコアはレイカーズのペース。去年のプレイオフ１回戦でも、負けた３試合は全て１００点に届いていない。

最大１２点ビハインドで、前半わずか３９点、。タイムアウトのハドルで沈痛な顔が並ぶなか、バルボーサだけは違っていた。３Ｑ残り２分から、バルボーサは１５連続得点。圧巻は３Ｑ最後、３ポイントラインのはるか手前から３点差につめるブザービーター。チーム最多の２６得点、誰も彼のスピードについていけない。

ディフェンスは、コービーをシャットアウト。前半２８点やられたものの、ベル／マリオンのディフェンスで４Ｑは１本しか決めさせない。レイカーズの４Ｑを１０点に抑えたディフェンスの勝利。

相手ペースにもかかわらず、初戦を落とさずほっとした。次戦は鬼門のGame2。2005年のカンファレンス・セミファイナルから、いずれもGame2で負けている。今年はこのままいって、去年との違いを見せる。

プレイオフ　First Round展望（vs レイカーズ）

１回戦は第７シードのレイカーズとの対戦。去年も１回戦で対戦し、第７戦までもつれた（１勝３敗から３連勝）。

レギュラーシーズンでの対戦成績は３勝１敗。勝った３戦も快勝とはいえない。

お楽しみはこれから。

レギュラー・シーズン回顧

レギュラー・シーズンを振り返る

（１）試合結果

• ６１勝２１敗
• パシフィック・ディビジョン優勝、ウェスタン・カンファレンス勝率２位　（第２シードでプレイオフへ）

	対戦相手	勝敗・得失点	勝敗数	欠場の主力選手	コメント
10/31	@ Lakers	● 106-114	0-1		不得意の開幕戦で敗退
11/1	vs. Clippers	○ 112-104	1-1
11/3	vs. Jazz	● 104-108	1-2
11/4	@ Clippers	● 108-114	1-3
11/8	@ Spurs	● 106-111 　　(OT)	1-4	JaJ	この試合からアマレ先発
11/9	vs. Mavericks	● 112-119	1-5	BELL	泥沼４連敗、ベルはあばら骨痛で欠場
11/11	vs. Grizzlies	○ 96-87	2-5	BELL	開幕１勝５敗の悪夢が終わる
11/17	vs. 76ers	○ 106-94	3-5	NASH、JaJ	ナッシュは背中痛で欠場
11/18	@ Jazz	● 117-120 　　(OT)	3-6	NASH
11/20	@ Warriors	○ 113-110	4-6
11/22	vs. Hornets	○ 92-83	5-6
11/24	vs. Nets	○ 99-93	6-6	LB
11/26	@ Trail Blazers	○ 119-101	7-6	LB	ディビジョン最下位脱出
11/29	vs. Rockets	○ 102-91	8-6	JaJ
12/1	vs. Bucks	○ 122-116	9-6	DIAW
12/5	vs. Kings	○ 127-102	10-6
12/7	@ Nets	○ 161-157 　　(OT)	11-6		「ナッシュ vs. キッド」のダブル・オーバータイム
12/8	@ Celtics	○ 116-111	12-6
12/10	@ Bobcats	○ 114-84	13-6
12/11	@ Magic	○ 103-89	14-6
12/13	@ Heat	○ 99-89	15-6		ディビジョン首位へ
12/15	vs. Warriors	○ 105-101	16-6
12/16	@ Kings	○ 105-98	17-6
12/19	vs. Raptors	○ 115-98	18-6		フランチャイズ連勝記録更新（１５連勝）
12/22	vs. Wizards	● 139-144 　　(OT)	18-7	JaJ
12/26	vs. Trail Blazers	○ 110-87	19-7
12/28	@ Mavericks	● 99-101	19-8	JaJ	残り１．３秒でノビツキーにやられた
12/29	vs. Knicks	○ 108-86	20-8
12/31	@ Pistons	○ 108-101	21-8	JaJ	この頃まで、ジョーンズは戦術的に起用されない試合があった
1/2	@ Bulls	○ 97-96	22-8		残り５秒でバルボッサが勝ち越しの３ポイント
1/3	@ Raptors	○ 100-98	23-8
1/5	vs. Heat	○ 108-80	24-8	BELL	ベルは前戦で相手を蹴って出場停止
1/7	vs. Warriors	○ 128-105	25-8
1/9	vs. Supersonics	○ 113-102	26-8
1/11	vs. Cavaliers	○ 109-90	27-8
1/13	vs. Magic	○ 107-101	28-8
1/15	@ Grizzlies	○ 137-122	29-8
1/17	@ Rockets	○ 100-91	30-8	THOMAS	前戦でトーマスが左ひじを痛め、長期離脱
1/19	vs. Trail Blazers	○ 106-101	31-8	THOMAS
1/21	vs. Timberwolves	○ 131-102	32-8	THOMAS
1/23	@ Wizards	○ 127-105	33-8	THOMAS
1/24	@ Knicks	○ 112-107	34-8	THOMAS
1/26	@ Bucks	○ 98-90	35-8	THOMAS
1/28	@ Cavaliers	○ 115-100	36-8	THOMAS	連勝はここまで（１７連勝）
1/29	@ Timberwolves	● 112-121	36-9	THOMAS	この時点でダラスの勝率に並んでいたが・・・
2/1	vs. Spurs	○ 103-87	37-9	THOMAS	ディフェンスでスパーズに勝利
2/3	vs. Jazz	● 105-108	37-10	THOMAS、BELL
2/5	@ Nuggets	○ 113-108	38-10	THOMAS	試合中にナッシュが肩の炎症で離脱
2/6	@ Trail Blazers	○ 109-102 　　(OT)	39-10	THOMAS、NASH	ナッシュはオールスターを辞退し、オールスター明けまで欠場
2/9	vs. Hawks	● 111-120	39-11	THOMAS、NASH
2/11	vs. Bulls	● 103-116	39-12	THOMAS、DIAW、NASH	ディアウは背中痛で欠場
2/14	@ Supersonics	● 90-114	39-13	THOMAS、DIAW、NASH	ナッシュ不在で３連敗
2/20	@ Clippers	○ 115-90	40-13	DIAW	オールスター後にナッシュ、トーマス復帰
2/21	vs. Celtics	○ 118-108	41-13	DIAW
2/23	@ Timberwolves	○ 116-104	42-13	DIAW
2/25	@ Hawks	○ 115-106	43-13	DIAW	ディアウ復帰するも、次戦より再び欠場
2/27	@ Pacers	○ 103-92	44-13
2/28	@ 76ers	● 94-99	44-14	DIAW、MARION	全ての東地区遠征修了（１５勝１敗）
3/2	vs. Pacers	○ 115-90	45-14	DIAW、MARION
3/4	vs. Lakers	○ 99-94	46-14	DIAW
3/7	vs. Bobcats	○ 115-106 　　(OT)	47-14
3/9	vs. Hornets	○ 104-103	48-14
3/12	vs. Rockets	○ 103-82	49-14
3/14	@ Mavericks	○ 129-127 　　(OT)	50-14		ナッシュの３ポイントで延長に持ち込み、ダラスで勝利
3/16	vs. Pistons	● 83-105	50-15
3/17	@ Nuggets	● 107-131	50-16		ダラス戦で燃え尽きたか連敗
3/20	vs. Timberwolves	○ 108-90	51-16
3/22	vs. Kings	○ 118-100	52-16
3/25	@ Kings	● 100-107	52-17
3/26	vs. Grizzlies	○ 105-87	53-17		パシフィック・ディビジョン優勝
3/29	@ Warriors	● 119-124	53-18		ここと17日のキングス戦がもったいなかった
3/30	vs. Nuggets	○ 125-108	54-18
4/1	vs. Mavericks	○ 126-104	55-18	THOMAS	ダラスを圧倒
4/3	@ Grizzlies	○ 116-111	56-18
4/5	@ Spurs	● 85-92	56-19		スパーズのディフェンスの前に屈する
4/6	@ Hornets	○ 103-95	57-19
4/8	@ Lakers	○ 115-107	58-19
4/11	vs. Supersonics	○ 109-91	59-19
4/13	vs. Lakers	○ 93-85	60-19
4/14	@ Jazz	○ 126-98	61-19		意地の５連勝、翌日にスパーズが破れ第２シード確保
4/16	@ Rockets	● 117-120	61-20		ここからは消化試合
4/17	vs. Clippers	● 99-103	61-21		６１勝でシーズン終了

（２）勝率と貯金（勝ち数と負け数の差）の推移

（３）チーム記録

オフェンス系	得点	１位	１１０．２
	ＦＧ％	１位	４９．４％
	３Ｐ−ＦＧ％	１位	３９．９％
	ＦＴ％	１位	８０．８％
	アシスト数	１位	２５．８
ディフェンス系	リバウンド	１９位	４０．５
	ブロック	１４位	４．８
	スチール	２６位	６．７

オフェンス５冠達成！

（４）個人記録

• ナッシュ　：アシスト１位（１試合平均１１．６、合計８８４）。３ポイント成功率２位（４５．５％）
• マリオン　：スチール数１位（１５６個）
• ベル　：３ポイント決定数１位（２０５個）
• アマレ　：全試合出場　（全試合出場はアマレのみ）

（５）総評

大きく分けると、５つの時期に分かれる

(1)	開幕 〜１１月１８日	３勝６敗	プレシーズンに欧州遠征があり、調整不足でシーズン突入した。目を覆う結果に、先行きが不安だった時期。
(2)	１１月２０日 〜１月２８日	３３勝２敗	アマレの状態が徐々に良くなるのと連動して、１５連勝＆１７連勝。一時は勝率８割を超えた。
(3)	１月２９日 〜２月１４日	３勝５敗	オールスター前にナッシュ離脱などで負けが混む。ダラスとのゲーム差が離れていくのは辛かったが、ナッシュの回復が優先なので我慢。
(4)	２月２０日 〜３月１４日	１１勝１敗	ナッシュが戻り再び走り出す。敵地でマブスを破ったのがハイライト。
(5)	３月１６日 〜４月１７日	１１勝７敗	厳しい日程やディアウの不調などで調子を落とす。スパーズに追いつかれるかと気をもんだが、土壇場の５連勝で逃げ切る。

悪くないレギュラー・シーズンだったが、所詮レギュラー・シーズン。今シーズンの評価は、これからのプレイオフ次第だ。ナッシュは言った「これから『本当のシーズン』が始まる」。

2007/4/16 @ Houston L 117-120 (61-20)
2007/4/17 vs LA Clippers L 99-103 (61-21)

レギュラーシーズン終了

消化試合２試合は敗退。「１回戦のホームコート・アドバンテージを狙うロケッツ」、「プレイオフ瀬戸際のクリッパーズ」とはモチベーションが違いすぎた。

主力を休ませずに、いつもどおりの８名ローテーション。試合勘を鈍らせないための判断であろう。逆に言うと、大きな怪我を抱えた選手がいないと言うこと。

2007/4/6 @ New Orleans W 103-95 (57-19)
2007/4/8 @ LA Lakers W 115-107 (58-19)
2007/4/11 vs Seattle W 109-91 (59-19)
2007/4/13 vs LA Lakers W 93-85 (60-19)
2007/4/14 @ Utah W 126-98 (61-19)

第２シード死守

スパーズが敗れ、プレイオフ第２シードが確定した。

４月５日にスパーズに敗れた時点で、スパーズとのゲーム差はわずか２。好調スパーズに追いつかれるのを危惧したが、その後全勝して逃げ切った。この１０日間はハラハラしっぱなし。試合結果に一喜一憂するのは、日曜（現地）のプレイオフ開幕まで小休止。

残り２試合（ロケッツ、クリッパーズの連戦）は消化試合となり、レギュラー・シーズンの疲れを癒せられる。

結局、４月はスパーズ戦しか負けていない。好調とは言いがたい内容だが、苦しみながらも結果を出している。１４日は苦手のジャズを圧倒した。ジャズ戦全敗を避けるとともに、これでリーグ全チームから勝利。負け越したのはスパーズ（１勝２敗）、ジャズ（１勝３敗）だけだ。

プレイオフ１回戦、相手はまだ決まっていない。

2007/3/29 @ Golden State L 119-124 (53-18)
2007/3/30 vs Denver W 125-108 (54-18)
2007/4/1 vs Dallas W 126-104 (55-18)
2007/4/3 @ Memphis W 116-111 (56-18)
2007/4/5 @ San Antonio L 85-92 (56-19)

明暗

西地区３強対決で明暗を分けた。

ダラス戦はフィールドゴール確率が６４．８％。華麗なパス回しでオープンな選手を探し、面白いようにシュートが入り大勝した。

それに対し、スパーズ戦はわずか３８．６％で今シーズン最悪。固いディフェンスを前に、自分達のリズムが作れずに負けた。

これでスパーズとの差は２ゲームに縮まった。残り試合は共に７試合。同率では直接対決（１勝２敗）で劣っているため、プレイオフ第２シードを確保するためには勝率で上回る必要がある。第２シードへのマジックは６、レギュラーシーズンは最後まで気が抜けない。

2007/3/16 vs Detroit L 83-105 (50-15)
2007/3/17 @ Denver L 107-131 (50-16)
2007/3/20 vs Minnesota W 108-90 (51-16)
2007/3/22 vs Sacramento W 118-100 (52-16)
2007/3/25 @ Sacramento L 100-107 (52-17)
2007/3/26 vs Memphis W 105-87 (53-17)

試行錯誤

デトロイト戦はBS中継で見たが酷かった。シーズン最多のターンノーバー（２２個）を連発する選手も酷かったが、トラベリングの笛を吹きまくるレフリーも酷かった。リズムに全く乗れず、３ポイント成功はわずか２本。テクニカル・ファールを出さないように、アマレが我慢している姿が見れたのだけが収穫だった。

次のデンバー戦も敗れ、マブスとの首位争いは終戦。これでダントーニは頭をプレイオフに切り変え、いろいろと試行錯誤している。

まず最初に手を付けたのはジャレン・ローズ。デンバー戦から、ローズを起用。プレイオフに向けて、ローズをローテーションに入れるかどうかのオーディションを始めた。このオーディションは不合格だったようだ。ローズはウルブス戦、ホームのキングス戦(3/22)でまずまずの数字を残したが、アウェイのキングス戦(3/25)で０得点。次にグリズリーズ戦は起用されなかった。ローズのオフェンスより、ジェームズ・ジョーンズのディフェンス／リバウンドをダントーニは評価しており、ダントーニの８人ローテーションにローズは入ることができなかったようだ。

先発もいじった。怪我明けで調子の出ないディアウに変えて、ウルブス戦からバルボーサを先発に起用したのだ。バルボーサのスピードで、チームのテンポを取り戻すのも狙いだった。ウルブス戦、ホームのキングス戦(3/22)と連勝したが、３ポイント％が低く決して内容は良くなかった。結局、アウェイのキングス戦(3/25)からディアウ先発に戻し、このキングス戦を落としている。ディアウのサイズとアシストはプレイオフに不可欠。ディアウの調子を残り１２試合で整えていくのが課題である。

パシフィック・ディビジョン優勝は決まったものの、気がつくと、スパーズに３ゲーム差に迫られている。チームの調子はいまひとつ。ダントーニの悩みはつきない。

2006/3/14 @ Dallas W 129-127 (50-14)

あきらめない

会社で結果を知った。歓喜で叫びたいのをぐっと抑え、机の下でこぶしを握り締めた。

３Ｑの１６点差から追い上げたが、４Ｑ残り３２秒でも６点ビハインド。敗色濃厚の中、ここからナッシュが「ＭＶＰとは何か」を体言した。ファール・ゲームでマブスがフリースローを落とす間に、ナッシュはレイアップ／フリースローで５点。最後は残り２秒で３ポイントを決めて、マブスをオーバータイムに引きずりこんだ。

最初のオーバータイムは、逆にテリーの３ポイントで追いつかれ、ダブル・オーバータイムへ。

最後は、同点を狙うノビツキーをマリオンが守りきり、壮絶な試合は幕を閉じた。ノビツキーはバランスを崩して最後のシュートを放ち、コートに倒れこんだ。そのノビツキーの倒れた姿は、５８分にもおよぶタフな試合を象徴しているように見えた。

マブスはホーム・コートで２３試合ぶりに敗れ、１１月８日以来の連敗。マブスとのゲーム差は２．５ゲームに縮まり、マブスの背中がようやく見えた。それでも圧倒的にマブスが有利なことには変わりない。ホーム・コートアドバンテージを得るには、仮にサンズが残り１８試合を全勝したとしても、マブスに残り１９試合で４敗してもらう必要がある。

でもあきらめてはいけない。直接対決を１戦残しているし、彼らは誰一人あきらめていない。

2006/3/12 vs Houston W 103-82 (49-14)

仕上がった

ロケッツの両エースを完全に抑え、仮想プレイオフ週間の第一関門を突破。

マグレディのＦＧ％は２９％（8/28)、ヤオに至っては１１％(1/9)。ベル／マリオンがマグレディを、アマレ／カートがヤオを黙らせた。

バルボーサは５つの３ポイントを決めて、キャリア・ハイ（タイ記録）の３２得点。ここ３試合で３２得点を２度記録している。

ここ数試合、ピリッとしない勝ち方をしてきたが、大一番を前にチーム状態を仕上げてきた。次戦はアウェイのマブス戦。これまでマブス戦は２戦２敗。ここで負けたら、もう言い訳は効かない。この試合に今シーズンの命運をかける。

2006/3/2 vs Indiana W 115-90 (45-14)
2006/3/4 vs LA Lakers W 99-94 (46-14)
2006/3/7 vs Charlotte W 115-106 (47-14)
2006/3/9 vs New Orleans W 104-103 (48-14)

テクニカル・ファール

４連勝でオールスター後は９勝１敗。勝ち星は重ねているが、試合内容は良くない。ボブキャッツ戦はオーバータイムに持ち込まれたし、ホーネッツ戦も危うく負けるところだった。

ボブキャッツ戦では、アマレのテクニカル・ファール問題も浮上した。

ボブキャッツ戦、アマレはテクニカル・ファールを２つうけて退場した。今シーズンのテクニカル・ファールは通算１４個。あと２個で１試合の出場停止となり、その後も「２個ごとに１試合の出場停止」となる。これからは、BOX SCOREのテクニカル・ファールの欄もチェックしないといけない。

悪い話ばかりではない、ボブキャッツ戦からディアウが再復帰して全員揃った。

次戦から仮想プレイオフが開幕。対戦相手はロケッツ、マーベリックス、ピストンズ、ナゲッツ。アウェイのマブス戦を含む１週間を前に、だんだん緊張してきた。

2006/2/27 @ Indiana W 103-92 (44-13)
2006/2/28 @ Philadelphia L 94-99 (44-14)

満身創痍

２８日のシクサーズ戦で東地区でのアウェイ・ゲームは全て終了。最終戦（シクサーズ戦）の１敗のみで、今シーズンの東地区遠征を終えた（１５勝１敗）。

仮にシクサーズ戦で勝利していれば、相手地区（サンズにとっては東地区）のアウェイ・ゲーム全勝で、リーグ史上発の快挙となるところだった。過去の記録は８２−８３シーズンにシクサーズが記録した１１勝１敗。当時シクサーズのＰＧは、現シクサーズＨＣ（ヘッドコーチ）のモーリス・チークス。このチームにはサンズＡＣ（アシスタントコーチ）のアイバローニも在籍していた。このシーズンのシクサーズはＮＢＡファイナルを制している。

シクサーズに苦杯をなめたのは、マリオン欠場が一因。シーズンも終盤に差し掛かり、チームは満身創痍である。

• ナッシュ　：肩の炎症で４試合欠場（2/6〜2/14）
• ベル　：両膝が悪く１試合欠場（2/3）
• マリオン　：右小指脱臼、太もも打撲で２試合欠場（2/28〜3/2）
• ディアウ　：右背中の痛みで９試合欠場（2/11〜2/25、2/28〜3/4）
• カート・トーマス　：左ひじを痛め１５試合欠場（1/17〜2/14）

最近の怪我を列挙してみただけでもこの状況（3/14現在）。皆勤賞はアマレのみとなった。

2007/2/20 @ LA Clippers W 115-90 (40-13)
2007/2/21 vs Boston W 118-108 (41-13)
2007/2/23 @ Minnesota W 116-104 (42-13)
2007/2/25 @ Atlanta W 115-106 (43-13)

安堵

初戦のクリッパーズ戦、結果を見てほっと安堵した。ナッシュ不在によるオールスター前の３連敗。「ナッシュが戻れば勝てる」との想いが大半を占めるものの、心の片隅に「ナッシュが戻っても勝てなかったら・・」という一抹の不安があった。そんな杞憂を吹き飛ばす４連勝。

ナッシュだけでなく、カート・トーマスも１ヶ月振りに戦列復帰。カートが戻りディフェンスに芯が通った。復帰が遅れているディアウも今月中には戻る模様。

アマレはホークス戦で「４３点、１６リバウンド、６アシスト、３ブロック」を記録。２月の平均は「２８．８点、１２．６リバウンド」、１２月／１月の「２０．２点、９．５リバウンド」より大幅に伸ばし、アンストッパブルの域に突入した。

バルボーサは勝負どころで３ポイントを決めている。セルティックス戦では残り１５分で６／７（７投して６本成功）、ウルブス戦の４Ｑでは４／５。ここ９試合、バルボーサの３ポイントは６４％（３４／５３）の高確率を残している。

全てがよい方向に動き始めた。トレード・デットラインも過ぎ、もう選手の変動はない。この１４人で歴史に名前を残す。

凱旋帰国

オールスターが終わった。サンズからのエントリはナッシュ、マリオン、アマレのＢＩＧ３．ナッシュはスキル・チャンレンジにも出場予定だったが、肩の負傷のためいずれも出場辞退。また、ウエストのコーチとしてダントーニＨＣならびに３アシスタントコーチが出場した。

結果はウエストの圧勝。オールスター史上最多となる５２アシストを数えたところに、ダントーニらしさを垣間見せた。

今日の主役はマリオン。フランチャイズ・チームがないラスベガスで開催されたため、地元UNLV（ネバダ大学ラスベガス校）出身のマリオンがホスト的な役割を務めた。会場のトーマス＆マック・センターはUNLVのホームコート。マリオンにとっては凱旋帰国となった。試合でもダンクを連発。アマレにもいいアシストを決めたし、マリオンらしいスチールも見せた（１８点、８リバウンド、４アシスト、２スチール）。

アマレも２９点、９リバウンド、２ブロック。あと５分長くプレイタイムをもらえれば、ＭＶＰも夢ではなかった。

オールスター前に続いた連敗の鬱憤（うっぷん）はこれで解消。火曜から再びエンジンをかける、あとはこのまま６月までノンストップ。

2007/2/6 @ Portland W 109-102 (OT) (39-10)
2007/2/9 vs Atlanta L 111-120 (39-11)
2007/2/11 vs Chicago L 103-116 (39-12)
2007/2/14 @ Seattle L 90-114 (39-13)

目論見どおりと想定外

ナッシュのオールスター辞退が決まり、ナッシュに２週間の休暇を与えられたのは目論見どおり。

ただ、シカゴ戦からディアウまで欠場したのは想定外だった。チームのアシスト・リーダ２人を欠き、チームの状態は最悪。ブルズはともかく、ソニックスにも惨敗して３連敗。マブスとのゲーム差４でオールスターを迎えた。

マブスに離されたのは痛いが、今が今シーズンの底値。オールスター明けからナッシュ、ディアウ、そしてカート・トーマスが戻る。

アナリストは「マブスに追いつくには、サンズは二桁連勝がもう１回必要」と言っている。残り３０試合、笑っているのはどちだだ？

2007/2/5 @ Denver W 113-108 (38-10)

ナッシュ離脱

試合内容はどうでもいい。ナッシュが倒れた・・・。

数日前からの肩の炎症がとうとう限界に来た。２Ｑ残り１分、痛みに耐えかねたナッシュはコートを去った。

右肩が腫れて、肩から首にかけて痙攣（けいれん）をおこしている。翌日のブレイザース戦の欠場は確実。

ナッシュの欠場がどこまで長引くかは不明だが、万全でプレイオフに臨む為に、ナッシュしばらく休むべきだ。オールスターも休ませて、オールスター明けの復帰がいいだろう。

オールスターまでは比較的楽な日程が続く。ここを残りのメンバで乗り切れれば、チームの底上げも実現する。ナッシュ離脱のマイナスをプラスに変えればいい。

2007/2/3 vs Utah L 105-108 (37-10)

ミスマッチ

ブーザー不在にも関わらずジャズには勝てない。

ディフェンス面で３点の敗因がある。１つ目の敗因はベルの欠場。ベルは左ひざの炎症でスパーズ戦途中から欠場している。２つ目の敗因はマリオンのファール・アウト。８シーズンして過去３回しかしていないファール・アウトで、マリオンは終盤コートにいなかった。ディフェンスの要であるベル／マリオンが不在では苦しい。

そして３つ目の敗因はミスマッチだ。この試合、最終局面でジャズのオクールに２本決められて敗れている。ハイライト映像を見て目を疑った、オクールにマッチアップしていたのは２度ともバルボーサだったのだ。その身長差たるや２０センチ、このミスマッチは大きい。

残るジャス戦はアウェイ（4/14)の１回のみ。ワンチャンスでリベンジするしかない。

2007/2/1 vs San Antonio W 103-87 (37-9)

宿敵

スパーズとは、ここ３シーズンで３勝１１敗。あえて言葉を定義するのなら、マブスは「ライバル」で、スパーズは「宿敵」だと思っている。その宿敵スパーズに勝ち、今シーズンWEST４強（マブス、スパーズ、ジャズ）から初勝利。

スパーズのＦＧを３９％に抑えたディフェンスが勝因。向こうのポポビッチＨＣも「サンズは前よりディフェンスが良くなった」と認めている。今シーズン最高の勝利は格別だった。

【おまけ】面白いデータを２つ見たので紹介する。

• シーズン開幕から４６試合で「１０点以上差での負け」が１度もないのは、今シーズンのサンズが初めて
• アマレの２３リバウンドは、スパーズにとってダンカンがスパーズに来て９年で最悪の数字。

Ｗ受賞

１月の成績は１５勝１敗。１５勝は１月のリーグ首位タイ記録。そして、ダントーニＨＣがコーチ・オブ・ザ・マンス（月間最優秀コーチ）、ナッシュがプレイヤー・オブ・ザ・マンス（月間最優秀選手）に選ばれた。

ナッシュの１月は１３．０アシスト、１８．０点、３．５リバウンド。１ヶ月２０８アシストは、９５年にストックトンが記録して以来の数字。キャブス戦では１試合２１アシストを記録した。

リーグのアシスト記録は３０、スコット・スカイルズ（現ブルズＨＣ、元サンズＨＣ）が現役時代に記録している。記録だけ狙えば、この記録を超えることも可能だろう。でもナッシュは記録には興味がない。彼が見ているのはチャンピオン・リングだけ。

2007/1/23 @ Washington W 127-105 (33-8)
2007/1/24 @ New York W 112-107 (34-8)
2007/1/26 @ Milwaukee W 98-90 (35-8)
2007/1/28 @ Cleveland W 115-100 (36-8)
2007/1/29 @ Minnesota L 112-121 (36-9)

EYES ON THE PRIZE

ロード５連戦。最終戦で連勝は途絶えたが、マブスの勝率に追いついた。

気合の入れ方でチームの出来が変わっている。気合が入っていたのはEAST強豪のウィザーズ戦とキャブス戦。特にウィザーズ戦は１２月に負けていたこともあり、高い集中力を見せた。ＦＧ％は６１％、２ポイントに限れば７６％でリーグ史上２位の高確率。敵地で先月の借りをきっちりと返した。

逆に気合が入っていなかったのは、ニックス戦とバックス戦。下位チーム相手にモチベーションが低く、マーブリーを欠くニックス、レッドを欠くバックスに手を焼いている。

ウルブスは弱いチームではないので、相手をなめていた訳ではなかろう。敗因は２つ。１つ目は「疲労」。７日で５試合の日程の最終戦、選手は疲れきっていた。２つ目は「相手エースの爆発」、４４点を挙げたガーネットを止められなかった。先月のウィザーズ戦（12/22)でもアリーナスに５４点やられて敗れている。爆発力があるエースを持つ、レイカーズ、ロケッツ、ナゲッツあたりは今後も要注意だ。

積み上げた連勝は１７個。１２月のチーム記録（１５連勝）を超えて、リーグ史上７位の連勝記録だった。やっとマブスに追いついた。

連勝を重ね、何かとてつもないものを見ているような心境。自分の中で「期待」が「確信」に近づいている。今年のチームのキャッチ・フレーズは「EYES ON THE PRIZE」。チームもファンも１点しか見ていない。

2007/1/21 vs Minnesota W 131-102 (32-8)

験担ぎ（げんかつぎ）

ガーネットが出場停止だったこともあり快勝。

翌日にナッシュはプレイヤー・オブ・ザ・ウィークに選ばれた。そのナッシュが無精ひげをはやしている。連勝の験担ぎ（げんかつぎ）で、負けるまで剃らないそうだ。

次戦からロード５連戦開始。ロード５連戦は１２月初旬につづき２度目（今シーズンはこれで最後）。苦手のウィザーズ、キャブスが含まれているが、１２月と同様に全勝でいきたい。

Tue 23 @ Washington
Wed 24 @ New York
Fri 26 @ Milwaukee
Sun 28 @ Cleveland
Mon 29 @ Minnesota

2007/1/17 @ Houston W 100-91 (30-8)
2007/1/19 vs Portland W 106-101 (31-8)

我慢比べ

「ヤオとT-MAC抜きのロケッツ」と「勝率４割以下のブレイザーズ」に苦労しつつも勝利。

これで１２連勝。だが、１５連勝しても１２連勝してもマーベリックスの勝率を抜けない。

リーグ１位	マーベリックス	３３勝８敗（0.805)	１１月９日以降わずか４敗
リーグ２位	サンズ	３１勝８敗（0.795)	１１月９日以降わずか４敗 （１１月２０日以降わずか２敗）

開幕当初つまづいたのも一緒、そして両チームとも１１月中旬からほとんど負けていないのだ。マブスもうちと同様に、２桁連勝を２度している。向こうも「あっちもよくやるよ」というのが実感だろう。

我慢比べは続く。

2007/1/15 @ Memphis W 137-122 (29-8)

カート離脱

１０連勝は良かったが、１Ｑに怪我でカート・トーマスが戦列を離れた。

左ひじを痛め、復帰まで４〜６週間かかる。カートの離脱は痛い。急に負けが混むことはないだろうが、ダラスとの「勝率８割レベルの首位争い」には影響を与える。プレイオフに間に合うのは救いだ。

８人ローテーションの１角が欠けて、ダントーニＨＣはバーク、ジュメイン・ジョーンズ、バンクスの起用を考えている。状況によって大（バーク）、中（JU.ジョーンズ）、小（バンクス）と使い分けるそうだ。

ディアウのアシスト

ダントーニＨＣによると、ディアウは「味方がこれからオープンになるか、ならないか」を嗅ぎ分ける目を持っているそうだ。また、「この能力は人に教えられるものではなく、生まれ持った才能だ」とも語っている。

ディアウのアシストは平均５．４本。ＰＦ／Ｃではリーグ首位である。昨シーズンは６．２本なので、このままいけば「２シーズン連続５アシスト以上」となる。これは簡単な数字ではない。５アシスト以上を３シーズン以上記録したビックマン（ＰＦ／Ｃ）となると、ガーネット（６回）、チェンバレン（４回）、ジャバー（３回）とすごい名前が並ぶ。

「ディアウから放たれたパスを、マリオンがきめるアリー・ウープ・ダンク」、このプレイが一番好きだ。

2007/1/9 vs Seattle W 113-102 (26-8)
2007/1/11 vs Cleveland W 109-90 (27-8)
2007/1/13 vs Orland W 107-101 (28-8)

歴史の目撃者

５試合連続のホーム・ゲームに全て勝ち９連勝。１月の後半はアウェイが中心となる。９試合中７試合がアウェイで、ＥＡＳＴ中心のアウェイ５連戦も含まれている。

キャブス戦、ナッシュはわずか３０分で２１アシストを記録した。２０アシスト目は３Ｑ残り４分、４Ｑも出てればＮＢＡ記録の３０アシストを破る勢いだった。２０アシスト以上は１２月５日のキングス戦に続き、今シーズン２度目。１シーズンに２０アシスト以上を複数回記録するのは、1997-98シーズンのエイブリー・ジョンソン（現マブスＨＣ）以来。

ナッシュは今シーズンも驚異的な数字を残している。

	MPG	FG%	3p%	APG	PPG
2004-05	34.3	.502	.431	11.5	15.5
2005-06	35.4	.512	.439	10.5	18.8
2006-07 （現時点）	35.8	.527	.500	11.2	19.7

アシストはもちろんリーグ首位、２位（キッド）に２ポイント近くの差をつけている。特筆すべきは得点関連、１９．７点は得点でもチーム・リーダーだ。3p%はリーグ３位だし、FG%はＰＧが出す数字ではない（ヤオ・ミンよりFG%が高い）。

私達は歴史の目撃者だ。

2007/1/5 vs Miami W 108-80 (24-8)
2007/1/7 vs Golden State W 128-105 (25-8)

旧ボール

１月１日よりボールが変わった。今シーズン導入の新ボール（マイクロファイバー製）から、昨シーズンまでの旧ボール（皮製）に戻したのだ。

新ボールの評判は人により様々だった。シャックなどは酷評していたが、新ボールを支持をする選手もいた。サンズの中では、ナッシュ、ベル、アマレが新ボールを気に入っていた。

１２月と１月の数字を比較してみる。

	FG%	3P%	FT%
１２月（１５試合）	.509	.403	.839
１月（４試合）	.470	.400	.788

１月はまだ４試合しかデータがないので、参考値として見て欲しい。FG%とFT%が数字を下げ、3P%は変化がない。

選手によっても差がでている。

↓：１２月よりシュート確率悪化	ナッシュ、ベル、マリオン、アマレ、トーマス
↑：１２月よりシュート確率良化	ディアウ、バルボーサ、ジェームズ・ジョーンズ、バンクス

特にジェームズ・ジョーンズとバンクスは、「使い慣れた旧ボール」に戻ったことで生き返った。この二人が計算できるとローテーションが楽になる。

	ヒート戦	ウォーリアーズ戦
ジェームズ・ジョーンズ	20分、10点、FG(3/6)	26分、25点、FG(9/15)
バンクス	25分、13点、FG(5/8)	6分、6点、FG(3/5)

旧ボールに変わったことの影響は引き続き注目したい。「ナッシュのＦＧ％が戻るか？」が最大の焦点だ。

※ヒート戦にベルが出ていないのは、ラプターズ戦でAndrea Bargnaniを蹴ったことによる出場停止のため。

2007/1/2 @ Chicago W 97-96 (22-8)
2007/1/3 @ Toronto W 100-98 (23-8)

この日を待っていた

アウェイ２連戦、両試合とも接戦をものにしている。

ブルズ戦で試合を決めたのはバルボーサ。

２点ビハインドで試合は残り５秒。迫るベン・ゴードンをかわして、勝ち越しの３ポイントを決める。最後のベン・ゴードンのプレイもきっちりディフェンスして終わらせた。

チーム・メイトにもみくちゃにされて祝福されるバルボーサの姿が微笑ましい。チーム最年少、先輩達に可愛がられている様子がよく分かる。

ベンチから平均１６点挙げる能力は疑いの余地はない。彼に足りなかったのは、メンタル面での勝負強さだ。そんな彼に経験を積ませるために、これまでもたびたび最後のボールをバルボーサに託してきた。11/18のジャズ戦など、バルボーサが決めきれずに負けた試合もある。

とうとう結果を出した。チームもファンも、この日を待っていた。バルボーサは階段を一つ上り、チームは大きな武器を手にした。

【ＨＯＭＥ】